En marzo de 1967, se conoció que la perforación de prueba realizada en la amazonia ecuatoriana, arrojaba resultados positivos, la esperanza puesta en esta tierra empezaba a dar sus frutos y así el petróleo se convertiría en la principal fuente de ingresos para el Estado.

Los norteamericanos bautizaron como “Lago Agrio” a la zona donde se perforó el primer pozo petrolero, debido a que el taladro llevaba el nombre de ROUGT-LAKE, y su traducción al español significa “Lago Agrio”, así se convirtió en el centro de operaciones de todas las estructuras petroleras identificadas en la amazonia.

La llegada de colonos

Un grupo de lojanos residentes en Manabí y en Santo Domingo, luego de varias reuniones decidieron enviar un grupo de exploradores a esta tierra desconocida e inhóspita. Se veía un futuro prometedor y próspero, lo que la mayoría buscaba para superar la pobreza provocada por la sequía en Loja.

Es así, que un 3 de diciembre de 1969, un grupo de colonos que conformaban la Pre Cooperativa Nueva Loja, se embarcó en un avión y desde Pastaza partieron hasta Santa Cecilia. Para los militares era conveniente formar fronteras vivas con ecuatorianos en esta zona y eso significaba el proyecto presentado por Jorge Añazco Castillo, el viejo luchador, como muchos lo conocían; precursor de esta gran aventura que hoy la conocemos como Lago Agrio con su cabecera cantonal Nueva Loja.

El grupo de 23 colonos aventureros y desafiantes a lo desconocido se asombraban con los paisajes que desde el avión se observaba, la emoción los embargaba por ser el primer grupo organizado para fundar un pueblo en el Nor-Oriente petrolero del Ecuador.

Por estas tierras desconocidas para muchos, desde Santa Cecilia hasta lo que era la Gabarra, ya se encontraban algunos comerciantes y contratistas, radicados en parcelas a lo largo del Aguarico, quienes proveían de productos y servicios a la compañía TEXACO y subcontratistas, como los señores: Luis Gutiérrez, Leonidas Morocho, Luis Chango, José Chango, Miguel Rosero, Idelfonso Muñoz, Florentino Calderón, por mencionar algunos.

La infinidad de diligencias ante el Gobierno Central para lograr la cantonización, dio su fruto el 11 de julio de 1978, cuando llega la agradable noticia a don Jorge Añazco Castillo, Presidente del Comité de Cantonización, en la que se informa a través de dos radiogramas, que la comisión de límites de Ecuador estará en Lago Agrio el 12 de julio, con el fin de concretar los límites de lo que será el nuevo cantón, notificación que también se les hace conocer a los presidentes de los cantones Sucumbíos, Francisco de Orellana y Putumayo como futuros límites del nuevo cantón.

El 20 de agosto de 1978, el Presidente del Comité de Cantonización, invitó a una sesión a los representantes de los diferentes partidos políticos, con el objetivo de hacerles conocer, que el informe de la comisión de límites había sido favorable; por lo que se hace necesario analizar las alternativas a adoptarse para la integración del futuro concejo municipal de Lago Agrio. Estos antecedentes dan la percepción de que el sueño de creación de un nuevo cantón en la provincia de Napo, está a punto de convertirse en realidad.

Ante el perseverante accionar del comité  pro cantonización, se les informa a sus integrantes que mediante Decreto Supremo n° 3541, suscrito el 20 de junio de 1979, publicado en el registro oficial del 11 de julio del mismo año se crea el cantón Lago Agrio. Este acontecimiento desbordó la algarabía de los colonos, quienes realizaron caravanas por sus calles para celebrar tan importante acontecimiento luego de 9 años de ardua lucha.

La cantonización de lago agrio significa el primer gran triunfo de los colonos, que con su perseverancia vencieron la apatía del Gobierno Nacional.

Clima: Tropical Húmedo, consta de 8 parroquias, 1 urbana y 7 rurales: Urbana: Nueva Loja; Rurales: Santa Cecilia, Dureno, El Eno, General Farfán, Pacayacu, Jambelí, 10 de Agosto.